Congo
Congo, dat vroeger Zaïre heette, is een onafhankelijke
democratische republiek in centraal Afrika. Het land was
vroeger een kolonie van België. Sinds 1960 is het onafhankelijk. Het land heeft ongeveer 63 miljoen inwoners. Zo’n 80% van de bevolking hangt de christelijke religie aan, waarvan 50% katholiek en 30% protestants is. De officiële taal in Congo is het Frans. De hoofdstad van Congo is Kinshasa, met ca. 7,5 miljoen inwoners ook de grootste stad van Congo. Congo heeft rijke natuurlijke hulpbronnen – er zijn delfstoffen zoals goud en diamant – maar al jaren is het een land een crisisgebied met veel problemen.
Noodhulp
Sinds 1994 wordt Congo door burgeroorlog en etnische onlusten getroffen en het land kreeg te maken met een instroom van Tutsi-vluchtelingen uit de buurlanden Rwanda en Burundi. Drie jaar later vluchtten veel Hutu-milities voor de gerechtelijke vervolging in Rwanda. Deze milities werden gesteund door de Congolese overheid. Als reactie hierop ontstond er in Oost-Congo een aantal Tutsi-rebellengroepen, die zeggen dat ze de lokale (Tutsi-) bevolking beschermen. Sinds 2001 zijn er veel gevechten geweest tussen de Hutu-milities, de Tutsi-rebellen en het regeringsleger. Vele tienduizenden mensen zijn de afgelopen jaren als gevolg van deze oorlog omgekomen (geschat wordt dat er minimaal vier miljoen slachtoffers gevallen zijn in 12 jaar tijd). Begin 2008 is er een vredesakkoord getekend tussen de rebellen en de overheid. In augustus 2008 begonnen de rebellen weer met vechten, waardoor opnieuw tienduizenden burgers gevlucht zijn naar de stad Goma, waar ze leven in tijdelijke kampen.
De oorlog is nu beeindigd en de vluchtelingen keren weer terug naar hun dorpen. Daar vinden ze hun huizen en akkers verwoest. De partnerorganisatie World Relief heeft een wederopbouwprogramma gestart om de voedselvoorziening te herstellen voor ongeveer 8.400 gezinnen. Bijzondere Noden draagt voor € 35.000,- bij aan dit programma.