Dominicaanse Republiek
De Dominicaanse Republiek, een land in het Caribisch gebied, vormt samen met het westelijke buurland Haïti het eiland Hispaniola. Het oostelijk deel van Hispaniola maakte zich in 1844 los van Haïti en riep dit deel van het eiland uit tot de Dominicaanse Republiek. Het land telt ca. 10 miljoen inwoners; de officiële taal is het Spaans. Het merendeel van de bevolking (ca. 95%) is katholiek.
In de zestiende eeuw werden de eerste suikerrietplantages aangelegd door Spaanse kolonisten. De suikerrietproductie zorgde voor een relatieve welvaart. Veel Haïtianen trokken daarom over de grens naar hun buurland om als gastarbeider te werken op de plantages. Zij vestigden zich in de bateyes, de dorpen rondom de plantages. Nu de markt voor suikerriet is ingestort, zijn veel suikerrietkappers werkloos geraakt. De armoede in de dorpen is groot.
Cocref
De Iglesia Cristiana Reformada in de Dominicaanse Republiek heeft 23 basisscholen en twee scholen voor voortgezet onderwijs. De scholen bevinden zich bijna allemaal in de arme wijken van de hoofdstad Santo Domingo en in dorpen waar Haïtianen, die worden beschouwd als tweederangsburgers, wonen. Goed onderwijs is onbetaalbaar voor de meeste mensen. Bijzondere Noden steunt de leerlingen van vijf scholen, om zo kinderen christelijk onderwijs te geven. Kosten: € 30.000,- per jaar.
Sociedad Lucas
In de hoofdstad van de Dominicaanse Republiek, Santo Domingo, heeft Sociedad Lucas een uitgebreid programma op het gebied van voedselhulp en medische zorg.
Kinderprogramma
Aan ongeveer 850 kinderen wordt hulp geboden via een voedselprogramma. Tweemaal per dag krijgen de kinderen een bord met eten in een van de vele centra. Daarnaast worden de kinderen maandelijks gewogen en krijgen ze een medische controle. Zodra er een kind ziek wordt, is er gratis medische zorg via de werkers van Sociedad Lucas. Dit jaar wordt er voor het eerst ook voedselhulp, medische zorg en onderwijsbegeleiding gegeven aan kinderen die rond de vuilnisbelt van Santo Domingo wonen. Kosten kinderprogramma: € 40.000 per jaar.
De Kliniek
In de wijk Los Angelos (50.000 bewoners) in Santo Domingo staat een kliniek. Het doel van de kliniek is om deze mensen in hun eigen woonomgeving een eerste medische hulpverlening aan te bieden. De kliniek richt zich met name op kinderen en zwangere vrouwen, maar ook anderen kunnen er terecht. De bezoekers betalen een klein bedrag voor een consult en iets meer voor laboratoriumonderzoek. De kliniek wordt dagelijks bezocht door ongeveer dertig tot veertig personen. Kosten: € 20.000,- per jaar.
Gezondheidsprogramma
Sociedad Lucas werkt ook in ongeveer negen andere volkswijken van de stad Santo Domingo, waar periodiek medische brigades heen gestuurd worden en waar lokale mensen toegerust worden om eerste medische hulpverlening en voorlichting te geven. In al deze wijken wordt zoveel mogelijk samengewerkt met lokale reformatorische of andere kerkelijke gemeenten. Op deze wijze wil de organisatie naar de wijkbewoners toe duidelijk maken dat ze mensen helpen ‘in de Naam van Jezus Christus’.
Sinds enkele jaren wordt er ook hulp verleend in de zogenaamde bateyes bij de Haïtiaanse grens. Dit zijn kolonies waar Haitiaanse vluchtelingen zijn gaan wonen. Het zijn de armste gebieden van de Dominicaanse Republiek, drie uur rijden vanuit de hoofdstad Santo Domingo. De kolonies worden elk kwartaal door medische brigades bezocht. Daarnaast worden er wekelijks consulten gehouden door lokale EHBO-ers die zijn opgeleid door Sociedad Lucas. Totaal krijgen vierduizend mensen, waarvan 70% kinderen, daar de meest basale medische zorg. Kosten: € 30.000,- per jaar.