Ethiopië

Ethiopië is een land in Oost-Afrika. Het grenst aan Eritrea, Djibouti, Somalië en Soedan en heeft ruim 78 miljoen inwoners. De hoofdstad is het centraal en hoog (boven de 2200 meter)  gelegen Addis Abeba met ruim 7 miljoen inwoners. Het grootste deel van Ethiopië is een hoogvlakte die behoorlijk vruchtbaar is, omdat de temperaturen gematigd zijn. De landbouw is dan ook een belangrijke bron van voedselvoorziening voor de snel groeiende bevolking. De bekende rivier de Nijl ontspringt in de hoogvlakte van Ethiopië. Ongeveer 60% van de bevolking is christen, waarvan het grootste gedeelte lid is van de Koptische kerk. Het aantal protestanten en rooms katholieken is beperkt. De Islam is ook sterk vertegenwoordigd in Ethiopië, ongeveer 30% van de bevolking is moslim.

Presbyterian Church of Ethiopia (PCE)
Begin 20e eeuw werd de PCE gesticht door Amerikaanse missionarissen. De grondslag van de kerk is de Westminster Confessie. Tijdens het communistische regime (1972 – 1997) bestond de kerk officieel niet. De eerste kerk die de PCE na dit regime stichtte, was de Emmanuel kerk in een arme sloppenwijk van Addis Abeba. Verreweg het grootste gedeelte van de PCE-leden woont in Gambella. Dit is ook het gebied waar de meest nieuwe kerken worden gesticht.

Aidsproject Gambella

Gambella is een streek in het zuidwesten van Ethiopië, tegen de grens met Sudan. Van de 250.000 inwoners is ongeveer 40% Nuer en 30% Annuak. Traditiegetrouw leven de Nuer in Ethiopië en Sudan van nomadische veeteelt; voor de Annuak was de landbouw een belangrijke bron van inkomsten. Recent is er een begin gemaakt met het exploiteren van de grote olievelden in deze regio. Verwacht wordt dat de economie en sociale structuur zullen veranderen door de komst van de (vaak Chinese) oliemaatschappijen. De bestaande kerken in Gambella willen niet alleen het Woord verkondigen, maar het Christen-zijn ook metterdaad laten zien. Hoewel de aidsproblematiek in deze regio van Ethiopië nog niet zo groot is als in bijvoorbeeld Addis Abeba, is er wel een stijging van het aantal HIV-positieve mensen. Er wordt verwacht dat door verstedelijking en de exploitatie van de olievelden (gastarbeiders) de toename alleen maar groter zal worden. Hierop vooruitlopend wil de PCE werken aan bewustwording onder jongeren en volwassenen d.m.v. voorlichtingsbijeenkomsten en het uitdelen van folders. Daarnaast wil de kerk op een diaconale manier omgaan met mensen die al besmet zijn met het HIV-virus. Er zullen ongeveer 50 mensen worden geholpen met bijvoorbeeld onderdak, kleding, voedsel en medicijnen. Door deze activiteiten wil de PCE mensen bekendmaken met een Bijbelse visie op seksualiteit en HIV/aids. Kosten voor dit project: € 12.000,-.

Vrouwenproject Gambella

Als vervolg op het Aidsproject in Gambella is een project gestart om weduwen meer zelfstandigheid te geven en te voorkomen dat een christelijke weduwe moet trouwen met een islamitische man. Door een mikrodrediet programma wil men deze weduwen in staat stellen om zelf in hun onderhoud te voorzien. Het eerste jaar wordt vooral gebruikt om verschillende vrouwengroepen samen te stellen, waarbij ook bijbelstudie en voorlichting over HIV/Aids gegeven wordt, aankoop en het gereedmaken van het land en welke gewassen er geteeld kunnen worden. Kosten voor dit project: € 23.500,-.