Pakistan
Pakistan is een islamitisch land met een hindoeïstische en christelijke minderheid; zo’n 97% van de bevolking hangt de islam aan. Het land heeft ongeveer 150 miljoen inwoners; de officiële landstaal is Urdu. Pakistan werd in 1947 ‘gecreëerd’ om Indiase moslims hun eigen staat te geven; in 1956 kreeg Pakistan zijn eerste grondwet en het werd daarmee officieel een zelf-standige republiek. De oorspronkelijke bewoners van het land, vaak Hindoes of christenen, worden als minderwaardig gezien. Bovendien komen christenen vaak uit de lagere kasten van de maatschappij. Slechts één a twee procent van de bevolking is christen. Pakistan is ook een arm land; één derde van de bevolking leeft onder de armoedegrens. Na de aard-beving van oktober 2005 is het aantal behoeftigen sterk gestegen.
Alfabetisering
In Pakistan leven zo’n 50 miljoen mensen in extreme armoede, zij moeten rondkomen van minder dan 1 dollar per dag. Er is vaak geen geld om onderwijs te volgen en al op jonge leeftijd moeten kinderen zwaar werk verrichten. Daardoor is er ook in het formele onderwijs veel uitval van leerlingen. Analfabetisme is dus een groot probleem. Vandaar dat de Presbyteriaanse Kerk van Pakistan in samenwerking met ABES een onderwijsprogramma voor volwassenen heeft opgezet. Er zijn zo’n honderd centra waar dit onderwijs wordt gegeven en waar christelijk lesmateriaal wordt gebruikt. Hoewel het programma openstaat voor iedereen, zijn het vooral christelijke vrouwen die er gebruik van maken. De cursus duurt tien maanden. Het leren lezen en schrijven is voor vrouwen belangrijk om de Bijbel te lezen en voor het leiden van de huisgodsdiensten. Daarnaast omvat het project een cursus voor leerkrachten. Het totaal aantal leerkrachten in dit project is nu bijna vijftig en het aantal studenten is op het ogenblik tweeduizend vrouwen per jaar. Kosten per jaar: € 91.750,-.
Noodhulp overstromingen
In juli en augustus 2010 en 2011 hebben zeer zware moessonregens grote delen van Pakistan onder water gezet. Velen zijn van huis en haard verdreven en naast verwoeste huizen, bruggen en wegen, is ook de oogst grotendeels verloren gegaan. Bijzondere Noden werkt al jaren in Pakistan via christelijke kerken en via deze betrouwbare contacten, kon snel hulp worden geboden. Via de Church of Pakistan wordt medische zorg geboden in de Swat-vallei. Deze mensen moesten eerst vluchten voor de strijd tussen het regeringsleger en de Taliban en nu moesten ze vluchten voor het water. Met een mobiele kliniek worden mensen medisch onderzocht en worden gratis medicijnen verstrekt. Totaal heeft BN € 71.673,- aan beide projecten toegekend. Meerdere hulpprogramma's voor verdere opbouw worden nog verwacht.