Zimbabwe
Zimbabwe, voorheen een Britse kolonie, heeft ruim 12 miljoen inwoners; de voertaal is Engels. In de negentiende eeuw kwam een Britse handelsmaatschappij Zimbabwe van het zuiden binnen. Toen de verwachte hoeveelheden goud er niet waren, werd land het lokmiddel voor kolonisten. De blanke kolonisten werden bevoordeeld ten opzichte van de zwarte bevolking door middel van landverdeling en subsidies. In de afgelopen jaren is door de landpolitiek van Mugabe het land van de blanke boeren onteigend. Grote delen van het land liggen nu braak. Dit is één van de oorzaken van de economische problemen waar Zimbabwe nu mee kampt. In 2008 bedroeg het inflatiepercentage zo’n 250 miljoen. De naam ‘Masvingo’ betreft zowel de provincie Masvingo, gelegen in het zuidoosten van Zimbabwe, alsook de stad Masvingo, gelegen in het noorden van de provincie. Ongeveer 35 km. ten zuidoosten van de stad Masvingo bevindt zich de ‘Henry Murray School for the Deaf’. De Copota school ligt op ongeveer 30 km. afstand van de stad Masvingo.
Masvingo dovenschool
In 1947 begon een Nederlandse zendelinge een dovenschooltje in Masvingo in Zimbabwe. Nu is de Henry Murray School for the Deaf een van de drie dovenscholen van Zimbabwe, met zo’n honderdzestig leerlingen. Het is de enige dovenschool op het platteland en de enige school waar de arme bevolking dove kinderen kan brengen. De leerlingen komen voor een groot gedeelte uit (door Aids) gebroken gezinnen en de arme familieleden of de grootouders hebben vaak de grootste moeite om het (lage) schoolgeld te betalen. Ze leren lezen, schrijven en alle andere gewone vakken. Daarnaast worden er allerlei praktische vaardigheden aangeleerd zoals landbouw, naaien en meubels maken. Door de hyperinflatie, hongersnood en slecht overheidsbeleid heeft de school de hulp van Bijzondere Noden absoluut nodig om door te kunnen gaan met het onderwijs voor de dove kinderen. Kosten: ongeveer € 60.000 per jaar.
Copota blindenschool
De Copota Blindenschool in Zimbabwe is meer dan 75 jaar geleden ontstaan uit het zendingswerk van de Nederduits Gereformeerde Kerk en telt op dit moment zo’n 270 leerlingen. Het zijn vaak kinderen die overal weggepest zijn, thuis niets kunnen doen en dan op Copota erachter komen dat er voor blinden wel degelijk mogelijkheden zijn. De blinde scholieren zijn intern op de school en ontvangen behalve praktisch onderwijs ook Bijbels onderwijs. Kosten: ongeveer € 60.000,- per jaar.